1901年（明治三四）12月27日京都に生まれた。京都帝国大学卒業後フランスのソルボンヌ大学に留学。この間にダントルコール著『支那陶瓷見聞録』に接し和訳本を1943年（昭和一八）刊行。帰国後は大阪市立美術館に勤務し、神戸大学教授となった。また東洋美術史に関する業績により「宝来賞」（1943）を受けた。1948年（同二三）11月には『大和絵史論』によっ第一回毎日出版文化賞を受賞。その研究は「欲望からの造形」という芸術理論を体系化して芸術全般にわたり、中でも陶器に関しては数多くの著書を残し、後世の学者や陶芸家らに大きな影響を与えた。962年（同三七）5月6日没、61歳。『支那陶瓷見聞録』のほか主著には『支那陶瓷図説』『朝鮮陶瓷図説』『柿右衛門と伊万里』『東洋陶磁鑑賞録』中国篇『唐宋の白磁』『乾山』京都篇『光琳と乾山』『北斎とドガ』などがある。
