セメント・石膏製品などの硬化物、煉瓦や陶磁器などの焼成物は液体または気体を吸い込む性質があるようで、これをいいます。この現象は主として気孔の毛細管力によります。また吸水率とは吸水量と乾燥重量との比をいい、密度・強度などを決定する重要な性質を表わします。