中国の周漢代の古銅器に普通にみられる怪物で耳・環あるいは足となっています。そして古陶磁にもこの銅器の型を模して同様の環や足などを付けています。『説文』には「神魑也、如龍、一足」とあり、『魯語』には「木石の怪をといいます」とあります。夢はもと象形文字で、質は角のある首、下の友は一足の形、止は爪であり、巳は蛇神を表わすといいます。しかし「越の人はこれを山操といいます。人面猴身にして独足なり」とも「牛身而無角、一足」ともあって、角の有無も一定しない。また「黄帝その皮を以てを作る、声五百里に聞ゆ」といいます故事によれば獣類に属するものでしょうか。(『康熙字典』『新鈔西清古鑑』)
