1896年（明治二九）岡山県和気郡伊部村（備前町伊部）に生まれた。
本名勇、金重棋三郎の長男。
少年時代から父について鳥・動物などの細工物を学び、昭和初年頃から古備前の研究を始め。
1941年（昭和一六）窯の構造を変えて画期的な成功をおさめました。
1952年（同二七）無形文化財に認定、1956年（同三一）重要無形文化財（人間国宝）に認定されました。
1957年渡米。
1959年（同三四）中国新聞社より中国文化賞、次いで山陽新聞社・岡山新聞社より文化賞を受けました。
1966年（同四一）紫綬褒章を受け、またハワイ大学夏期大学講師として招聘されました。
1967年11月6日没、七十一歳。
勲四等旭日小綬章を受けました。
備前焼中興の祖ともいうべき存在でありました。
